元宵趣聞

據說，宋朝時福州有個州官叫蔡君漢，他為了粉飾太平，在元宵佳節來臨之前下了一道命令，即當地百姓在過元宵節時，家家戶戶必須點七盞燈，並強調奪理地造了一些「理由」。當時有個叫陳列的文人，很有骨氣，為了抗議蔡君漢的無理要求，他做了一個一丈多高的大燈，在上面寫了一首詩：「富家一盞燈，太倉一粒粟。窮家一盞燈，父子相對哭。風流太守知不知？惟恨笙歌無妙曲。」「只知州官放火，不許百姓點燈。」這個典故也出在宋朝。據說，當時有個叫田登的人做了州官，按封建時代的禮俗，不光皇帝的名字、年號不得隨便在別處出現，人們不能隨意稱呼，就連一些官員的名字，在某種範圍、某些場合，也是非避忌不可的。田登當了一個州的「父母官」後，他就要求全州的人一定要避免用「登」字，和「登」同音的字也不准用。他手下有些人還曾觸犯了這個禁令而受到鞭笞。後來碰上燈節要到了，田登頗喜歡觀燈，但他又不願人們用「燈」這個字，因「燈」和「登」同音，犯了他的「諱」。怎麼辦呢？這州官也算有「才」，他別出心裁地下了一道告示：「本州依例，元宵放火三日。」老百姓知道後哭笑不得，但上司之命又不敢違抗，只得稱「放燈」為「放火」。

聽香和偷菜

農曆正月十五日叫上元節，這天晚上叫「元宵」，也叫「元夜」。它是我國傳統的節日，從唐代以來就有元宵觀燈的風俗，所以又叫做「燈節」。在台灣民俗中，元宵節是個很有意思的節日，當天晚上，除了提燈籠和猜燈謎等活動之外，婦女有「聽香」和「偷菜」的習俗。「聽香」是先在自家神明面前焚香點蠟、擲筶占卜應走的方向，然後出門。在行走的路上留神聽人講話，回家後，再擲神筶判斷所聽到的話和內心祈願的事到底吉凶如何。例如占卜長壽，而聽到路上說到「麵線」，則可解釋為長壽的吉兆。少女們則常常用「聽香」來占卜未來的夫婿「偷菜」則是未婚女子在元宵夜偷取別人的蔥菜，做為婚嫁的好兆頭。俗諺中也有「偷挖菜，嫁好尪」(尪是丈夫的意思)。「偷拔菜，嫁好婿」。通常這樣的「偷」在元宵夜是被默許的，即使下手「偷」的當時被主人發現，主人也是故意吆喝一聲而一笑置之。「聽香」和「偷菜」，為我們的元宵佳節點綴了不少的樂趣。

安太歲

春節期間，台灣地區的寺廟都會為信徒安奉「太歲」，使當年「犯太歲」的人得以保平安，事實上，安太歲、拜斗與解運，真能讓人消災解厄嗎？許多安太歲、拜斗與解運的善男信女，根本不知道自己今年到底「沖什麼？」只要有辦法可以「破煞」，都願意嘗試，可見只不過在尋找心靈的安慰罷了。目前廟宇一般採用五星法，以年柱推算信徒是否犯太歲。致在虎年，肖虎的信徒就犯太歲，非得安太歲消災祈福不可。昔日，安太歲是以四柱推算出犯太歲的信徒，到廟宇中求回太歲符，供奉在家中，若有神龕則貼在主神右上方。因為太歲是當年的「年中天」子，是天帝派來監視各方神明行事的「巡察」，神格頗大。所以善男信女務必每月朔、望祭拜，甚至早晚燒香，以保平安。但是，現在安太歲，是由廟宇一手包辦，不但有安太歲，還有太歲燈、太歲斗，服務愈來愈周全，無非是讓信徒心理更加安慰。同時每逢初一、十五，廟裡舉行法會，也造成香火鼎盛的景象，對增加香油錢有不少幫助。目前安太歲的行情不一，由寺廟自行決定，三百、五百、一千都有。畢竟人為疏忽，才是使人噩運當頭的主要，只要自己平時多注意，凡事三思而後行，安太歲、拜斗、解運大可不必，不如自求多福。點亮光明燈在台灣地區，我們稱祈禱膜拜為﹁拜拜﹂，善男信女到寺廟燒香，不外是求福求壽、消災解厄，或求婚姻幸福、生男育女，也求考試及格、閤家平安。信徒到寺廟拜拜時，一般都是先點燭、焚香、供神茶、獻祭品，然後信徒便一邊擲筊、一邊喃唸欲祈求之事，並許下「答謝」的報酬，而後燒金紙箔，便結束拜拜。有些信徒為祈求事業隆昌、家庭幸福美滿，或祈求學業進步、功成名就，除了自行拜拜祈禱外，還請廟祝在神前燈台題名，稱之為「光明燈」。在文昌祠、孔廟、城隍廟殿前的光明燈，往往為參加考試的學生點燃，所以又稱為「功名燈」。每年春節期間，依照習俗，初一全家人都要到廟宇祭拜，祈求一年的平安幸福，順便報名點燈「光明燈」，迎春納福。一家大小參拜之餘，都會紛紛上幾百元點一盞「明燈」，祈求全家平安，這種點燃「光明燈」的習俗，一年比一年興盛。每一盞「光明燈」都寫上祈求者的姓名，並擇日祭典，將善男信女的姓名寫在疏文裡面，再請僧侶、道士誦經作法，希望能夠得到神明的庇佑與指引，使全家人在當年中得以保平安。因此這些寺廟的光明燈，越點越多，愈點愈亮，造成寺廟特有的現象。