正月十六掛紙

台灣習俗，在清明節前幾天，均可算是掃墓的期間。近年來，由於政府明文規定清明節為「民族掃墓節」，並且放假以便利在外遊子返鄉祭祖，於是，約定成俗，民間也就因勢而集中在風和日麗的清明節，紛紛率領家人到祖先墓地祭掃一番。苗栗縣客家聚落，元宵節過後的第一天開始，就是客家人士「掛紙」(掃墓的日子。為什麼客家人士會在農曆正月十六日上墳「掛紙」？說法有多種，但是比較合乎情理的解釋，應是向先人「辭行」的意思。苗栗地區客家人，其先民大都來自廣東，照說祭祖掃墓禮俗與大陸廣東原鄉相同，應該也是清明節前後，但苗栗縣客家人卻在元宵節後掃墓，其原因與生活節儉，和早期來台的客家先民艱苦創業的生活有關。據耆老表示，苗栗地區客家移民大都由廣東渡海來台，比福建來得晚，平地都已被盤据的情況下，晚到的客家人只好住山地定居、開墾土地，但因山區平地少，農作物不易生長，生活清苦，所以客家子弟為求生活，只好離鄉背井到都市謀生，難得返鄉一次，只有在較大的年節才返家團聚。客家人生性節儉，他們會利用年節購買的物品，留下來祭拜祖先，因此苗栗客家人也就逐漸改變習俗，在元宵節後第一天起到祖先墓上祭掃，然後離開家鄉再返回工作地工作謀生。

天穿日

地方的歲時習俗，反映著當地人民的宗教信仰和社會生活事象。同時也表現出各種的文化意義，以及文化要素和文化價值兩方面。客家人歲時習俗的形成內容，包括傳統信仰、地方神明崇拜，及傳統歲序節俗，常受時間及空間的影響而有所差異。正月半(元宵節)之後第五天，即正月二十日為「天穿日」。舊時每逢這一天，客家各地農村婦女都要煎年糕(客語稱甜粄)，用油煎成餅，然後，在上面插上針線，叫做「補天穿」。蘇東坡「一枚煎餅補天穿」之詩句，就是說此習俗。「天穿日」這一天，農村居民都不下地耕作，大家都休息，據說這天是女媧娘娘補天的日子，如果下地勞動，會觸犯天神。清代學者俞士燮關於「天穿日」考證說：「天」穿」是二十四節氣中的「雨水」，「補天穿」是祈求「雨水，屋無穿漏」的意思。而客家族群在「天穿日」這天，在煎甜粄上插上針線的做法，就是由此古俗傳承而來的。

補天穿

每年農曆一月二十日，叫做「天穿日」，在台灣的客家族群，到了這一天，都「甜粄」(年糕)，用它來補天穿。古語說：「天穿食目珠金」，便是說，在這一天吃了甜粄的話，眼睛會變得更明亮。那麼，什麼叫做天穿呢？我國古代，便流傳下來這樣一個故事：在太古「女媧」統治中國的時候，有一個很有武力的諸侯，他的名字叫「共工」，由於他不服從女媧的命令，於是女媧派了大將祝融去征討共工。祝融和共工大戰一場，把共工打敗了，共工很是氣憤，竟頭撞山自殺了。共工原是個大力士，又是做天柱的能手，他負著支撐天的任務。共工死了，天柱就因而折斷，天傾倒了，也破了一個大洞，所以寒風凜冽，白天也昏暗冰冷，人們都受不了。於是，女媧就練出五色的大石塊，補好了天上的大洞，這就是補天穿的故事。補天穿的意思，也就是說，補好了天上的穿洞。天穿日在台灣是農曆一月二十日，這一天大家都停止一切工作，好好休息，所以客家習俗叫「嬲天穿」。古書《拾遺記》記載：「農曆一月二十日為天穿日，用紅線把煎好的甜粄，吊繫在屋頂，這就叫做補天穿，因為據說女媧娘娘是在這一天補好了天上的破洞。」