豎燈篙

中元普渡有一種儀式，是豎燈篙，為祭奠孤魂，以供孤魂聚集的標幟。普渡前要在廟前廣場「豎燈篙」，又稱為「起燈腳」。在普渡前夕在廟前立「燈篙」。所謂燈篙就是一根長約數丈竹竿，頂端掛著圓形燈籠，上書「慶讚中元」，以供孤魂聚集的標幟。豎燈篙的目的，是方便那些孤魂野鬼認清方向，引導他們前來接受普渡，吃大拜拜。民間以為燈篙豎得越高，則照得越遠，招聚鬼魂也越多，為免餓鬼來得太多，難以應付，弄巧成拙，反受野鬼作祟，因此平時普渡建醮，均不敢將燈篙豎立太高，約在二、三丈之間。普渡或建醮前夕，只要點上燈篙，那些從陰間到來陽間的餓鬼，就可以用這盞燈籠做為目標，群集寺廟接受民間的盛筵款待。

放水燈

放水燈是在中元節廟普前夕舉行，表示歡迎水府裡的孤魂餓鬼上岸來接受款待。水燈可分為水燈排和水燈頭兩種，水燈排又稱水燈筏，每一寺廟都設有，以大竹子或木頭為中柱，符的左右以數條竹子或杉木紮成筏形，分幾十格或幾百格，每格懸掛一燈。水燈頭可分成兩種：一種是圓形的燈，上寫某寺廟慶讚中元，另一種為小屋形的水燈，用竹子搭成架子，外邊糊上紙，稱為「紙厝」，紙厝建立在
竹筒、木板或香蕉樹桿上，可使紙厝浮在水上。紙厝門上寫「水燈首」三字，另外又寫「慶讚中元」或「普照陰光」等句。內點蠟燭一枝，另外擺放許多硬幣。放水燈時，要先遊行，由寺廟出發，遊行隊伍由鑼鼓為前導，後面有水燈排、樂團、化裝隊，最後為屋形水燈。遊行者除水燈外，各執火炬一把，稱為「打馬火」。水燈遊行甚為熱鬧，街道兩旁觀眾很多。到了放水燈的地方，在河岸上放一張桌，上面供上三牲、飯菜、水果、糖果，僧道念招魂偈，引導水中孤魂上岸。然後大家把水燈放入河中，經水流去，接引水中孤魂，接受次日普渡的款待。

大士爺

台灣的中元普渡或建醮，很多廟宇在廟門外，供設許多紙糊的鬼神像，最主要的是「大士爺」，大士爺是陰間諸鬼的代表，俗稱「鬼王」。據說，在中元節普渡，大士爺主司分配供品予諸小鬼的職務，由於人們怕大士爺分配不公，而引發鬼魂之間的爭執，因此，還特別在大士爺頭頂供上觀音菩薩神像，以司監督之責。大士爺是焦面鬼王，它赤髮青面，口吐火焰，形軀特大，狀甚恐佈。在大士爺左側是騎獅的山神，右側為騎虎的土地公，其側另設金山、銀山。位於大士爺左右，各有一座方形紙厝，左側稱「翰林所」，或稱「寒林所」，民間以為供讀書人的孤魂休息宴宿。右側稱「同歸所」，供一般下等的孤魂歇憩之用。紙厝內尚分男室、女室，可見人們對於陰間性別、階級之分野，設想週密。普渡結束，希望大士爺─鬼王召令眾鬼返回陰間，於是要舉行「火燒大士爺」的儀式。

七月施孤

「七月初一開孤門，七月三十關孤門」，農曆七月，全國各地，都有盛大的施孤活動。多少年來，代代相傳，經久不衰。施孤，向孤苦無依的鬼魂施捨，這顯示了人們濟苦扶貧、照顧孤寡的美德。七月十五日中元節這一天，廟裡庵外，擠滿善男信女，香煙繚繞，木魚聲聲，慶祝活動，隆重而熱烈。廟前演戲，戲棚密密麻麻，一時間，鑼鼓喧天，喇叭聲聲，爭著想觀眾吸引到台前，大人張頭探腦，小孩穿來鑽去，「孤棚」由高大的杉木搭成，上面吊滿雞鴨魚肉，擺滿大豬頭、大米粿。天氣炎熱，祭品易變質，上面都塗滿濃濃的醬油、鹽酒和香料。祭品從中午陳放到晚上，這期間，自有和尚、道士，不斷地燒香、叩頭、念經。深夜一到，開始施孤搶孤。各村頭人，把祭品從高高的孤棚上拋下，大大小小、五花八門，無所不有。棚下的眾人，成千上萬，吶喊著，跳動著，如狂潮，似群馬，嘩嘩地擁過來，又呼呼地擠過去，紅著臉，流著汗，那份緊張，那份激烈，就像大比武，就像搶繡球。廟門口有孤王─大士爺、山神和土地公，用竹紮紙糊而成，威風凜凜，陰森嚇人，慶典尾聲，將其火化。