 中元節
中元節 在古代，人們相信神創造萬物，神監督著人間，掌握著人類的命運，人的福禍生死是由神安排的。他們把自己的命運寄託在神身上，祈求神的恩賜，心甘情願做神的奴僕。中元節，又稱七月半、鬼節、解夏日等，本是印度一種佛教儀式。每年農曆七月十五日，佛教徒為了追荐舉行「盂蘭盆會」。我國從梁代開始照此仿行，相沿成中元節。不過後來除設齋供佛外，還增加放河燈拯孤、照冥、祭祀祖先等活動。佛教過盂蘭盆會，集中體現了中華民族文化的核心思想「孝」和「仁」。至於原本是民間祭祀孤魂野鬼的普渡，則體現出我國民族古老的行善積德的傳統美德。在鄉村，過去把中元節視為祖宗的陰魂要回家的日子，這時期要為亡親燒紙錢，小孩少有上街，因為鬼最多：「七月半，鬼亂竄」！舊時官府也令道人設孤魂道場，超度陣亡將士。說鬼節，離不開閻王。閻王又叫閻羅，最初是印度神話中的掌管陰間之王。佛教傳入中國後，閻王在我國被衍生為十殿閻王。中元節的俗信俗行，是溶儒家、佛家、道家的意志於一爐，慎終追遠是謂「孝」，普渡沉淪是謂「仁」；它的內涵，是我國文化的核心。 普渡節 我國民間以農曆七月為「鬼月」，七月初一開鬼門，七月三十日開鬼門，俗稱這一天「送鬼門」，也是所謂「地藏王誕辰」，所管轄的地獄門一同關閉。祭祀孤魂野鬼，是台灣民間的習俗。相傳一進七月，冥府鬼門大開，孤魂就來到人間，接受人間的祭祀，整整的一個月，台灣各地分別舉行大小不同的中元普渡。農曆六月三十日午夜以後，冥府鬼門大開，各住戶商舖也開始接待地獄放出的孤魂，家家門前，簷下都掛著圓形紙燈，一面寫「陰光普照」或「慶讚中元」，一面寫「路燈」，另有小字一行，上面寫弟子某某敬點。這種路燈是照引路途用的。由六月三十日起直點到七月底，日夜不斷。初一下午，每家在各自的門口祭祀孤魂，供上五味飯，包括魚、肉、雞、鴨和蔬果等，另外還有米糕，每種供物上各插一根香，然後焚燒紙衣、銀紙，稱為「拜門口」。中元舉行普渡的用意，不僅是請「好兄弟」(指陰間的孤魂野鬼)吃大拜拜，希望他們安安份份，莫在人間到處騷擾，最主要的藉著普渡祭拜的機會，代向閻羅王求情，請祂慈悲為懷，能夠讓這些好兄弟投胎轉世，脫離鬼域，回到陽間重新做「人」。 農曆七月為鬼月 在我國民間習俗，農曆七月被稱為「鬼月」，農曆七月披著神秘而幽渺的外衣，在古老的中國大地上，一代又一代的延續下來。根據我國古老的傳說，只要六月三十日的亥時一過，冥府的鬼門關就會自動打開，讓陰間的鬼魂回返人世，此後的一個月之間，陽間就徘徊著無數的孤魂野鬼了。這些孤魂就是俗稱的「無緣精靈」，也就是我國民間通稱的「好兄弟」。鬼門關開放之後，陽間的人立刻就要擺起香案、供品，祭拜從陰間放出的鬼魂。通常，七月初一下午，家家戶戶都會在門口供拜「五味碗」，來祭拜往來的孤魂。所謂五味碗，是指魚、肉、雞、鴨和菜五種食品。除此之外，人們還會供奉糕、粿、水果等等，所有的祭品上都要插起一根香，然後再焚燒經衣、銀紙，給鬼魂們當做路費及禮品，這種習俗叫做「門口」七月初一下午，人們除了「門口」外，那些曾經因病或因故祈過願的人，還要在大門口的屋簷下掛著一盞燈，燈上寫著「慶讚中元」、「陰光普照」「超生普渡」等字句，這盞燈是給鬼魂引路用的。七月三十日是關鬼門的日子，俗稱「謝燈腳」。自七月一日起徘徊在陽間的孤魂，這一天必須回到冥府。於是，各廟宇拆去燈篙，民間舉行祭拜，送別各路孤魂。七月三十日午夜一到，所有屬於鬼月的活動，便都緩緩落幕。 中元節為地官生日 民間以農曆七月為「鬼月」，七月初一開鬼門，七月三十關鬼門，相傳一進七月，冥府鬼門大開，孤魂就來到人間，接受人間的祭祀，整整的一個月。民間以正月十五為「上元」，七月十五為「中元」，十月十五為「下元」，這是我國古老的節日，後來道家將自然界分成三層：天、地、水，每一層都有一位主管，並加以人格化，並賦予職責，成為「上元賜福天官紫微大帝」、「中元赦罪地官清虛大帝」、「下元解厄水官洞陰大帝」。並以正月十五、七月十五及十月十五分別為三位大帝的生日，民間又將古代的三位賢君分別擔任三位大帝，即堯為天官、舜為地官、禹為水官。由於他們主管三層世界，所以又稱「三界公」，亦稱「三官大帝」。中元節時，地官清虛大帝生日，來到人間，一方面考察人間善惡，另一方面接受民間祝慶，所以在當日有祭拜地官大帝的儀式，民間稱之「拜三界公」，每家都從中午開始在神佛和祖先的神位前供奉牲醴、焚香、燒金、鳴炮祭拜。
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