龍舟競渡

端午賽龍舟是我國一項歷史悠久的水上競技活動，在有些地區它又稱「划龍船」或「龍舟競渡」。賽龍舟「起於越王勾踐」。春秋末期，越國和吳國打仗，越王勾踐戰敗被俘，他在吳忍辱負重三年，終於贏得吳王夫差的信任而歸國。他臥薪嘗膽，「十年生聚，十年教訓」，終於報仇雪恨。而在雪恥過程中，他五月五成立的水師起了重要的作用。他這種堅強的毅力和決心，感動了不少的人，後來人們效仿他，以五月五這天划船競渡以示紀念。早在南北朝時期，就有幾種關於龍舟競渡的起源說法，一說是紀念屈原，二說紀念吳國大將伍子胥。吳、越都處江南水鄉，河湖交錯，民間習慣以舟代車，都很有條件形成競渡之俗。所謂龍舟者，首尾具龍形，長可三五丈，狹長如筆，舵窄僅容二人對坐，底尖，輕巧便捷，滑行如飛，各船有十餘人分兩排同向坐，各執短槳，如百足虫。船尾一人執梢，指揮進退。船上另有三人，一執旗、一擊鼓、一敲鑼，以助賽威。今天，賽龍舟作為一項有益的體育活動，幾乎遍及大江南北，各地華僑，人們對賽龍舟奪錦標更是十分重視。特別是農村，他們說：「寧願荒廢一年田，不願輸掉一條船。」據說，奪標歸來，使村名大振，而且還會帶來豐收與幸福。

端午包粽子

關於端午節的來歷，說法很多，其中以「紀念屈原」是最為普遍的說法，迄今為止，此說法也是影響最大、最深入人心的。端午節，最為人們所知曉的一般事跡，是為紀念二千多年前，我國偉大詩人屈原投江之死的。屈原死後，楚國老百姓為了紀念他，每年五月初五都到汨羅江邊去祭弔。人們用竹筒盛滿米飯作為祭品，划船投入江中。屈原救國的願望破裂，極度憂憤悲痛，乃於公元前二七八年農曆五月五日縱身投入波濤洶湧的汨羅江。當時楚國人民因捨不得這位賢臣的死去，大家聞訊，紛紛趕著划船去追他，但追至洞庭湖上，已不見縱影。這便形成了
每年此日包粽子、賽龍舟的起源。《續齊諧記》中一個故事說：屈原五月五日投汨羅江之後，人們每年這個時候，把米飯撒入江中以祭祀他。據說東漢初年，長沙有個名叫區曲的人，曾遇見屈原顯靈，說往年人們祭我投入水中的米飯，常被江中蛟龍吃掉了，今後如再祭他，就請用蒲葉將米飯包裹，外面再纏上五彩的絲線，蛟龍就不會再搶吃了，因為蛟龍是怕五彩絲線的。從此就有了每到端午節，民間都要包粽子的習俗，此後歷代沿襲下來，便變成端午節吃粽子的風俗。這個風俗發展以後，在端午節這天，有人用五彩絲線或彩帶紮在手臂上來避邪驅災。

艾草、菖蒲

艾草、菖蒲均為仲夏時品，端午節物。農曆五月有「蒲月」之稱；端午又有「艾節」、「蒲節」之稱。艾草和菖蒲都是藥用植物，也是端午除「五毒」的。五月正是艾草、菖蒲長勢最旺的季節，這給人們避邪、驅「五毒」提供了充足的物質來源。艾草，亦稱為艾蒿、艾子、白艾、家艾、五月艾，菊科，多年生草本藥物植物，味馨而清。中醫艾入藥，功能是暖子宮、袪寒濕，將艾葉曬乾搗碎成絨狀，可用於中醫炙法治病。燻點乾艾，可驅蚊蠅。民諺云：「清明插柳，端午插艾」，這是由於盛夏即將來臨，正是多雨潮濕、細菌孳生、人易染病的季節，這時借助艾草和菖蒲進行保健。另外還有用艾葉編紮成「艾虎」避邪。艾除了避邪之外，還能製酒，並還能做成艾糕。菖蒲，又名「水劍」，天南星科，是多年生水生草本植物，有香氣。《本草經》云：「菖蒲主治風寒溫痺，咳逆上氣，開心孔，補五臟，通九竅，明耳目⋯⋯久眠輕身，不忘，不迷惑，延年，益心智，高志不老。」在醫藥上有其實用價值。在「辟五毒」的習俗中，菖蒲與艾一樣要懸掛於門前，以借助它們自身的濃烈氣味，驅逐邪氣，消除病毒。因菖蒲的葉子狹長、頭尖，其形狀恰似一把利劍，古人認為將它掛在門楣上，鬼怪就不敢上門騷擾了，說明鬼怪是怕這種「利劍」的。其實這是一種典型的巫術行為。

五月五插艾掛蒲

端午節在門上插艾掛蒲的風俗，歷史已經很久。這天早晨，天還沒亮青年男女要到野外去和露採艾割蒲。東方剛放亮，懷艾抱蒲而歸的人們就把整理好懸掛在門上。經過這一裝飾，房門上翠綠清新，室內艾香飄逸，沁人心脾。這天為什麼要插艾懸蒲呢？傳說，從前是為了避邪除祟的。門上掛的艾，紮得像戰馬的形狀。菖蒲的葉子，又像鋒利的長劍。據說可以讓英雄鍾馗騎上戰馬，舉著寶劍，去捉拿害人的惡鬼。上面是個古老的傳說。可是有人考證，插艾掛蒲，是和採取草藥防病治病有關。古時人們認為五月是﹁惡月﹂。農曆五月，天氣轉熱，瘟疫開始流行，蛇、蠍、蜈蚣等各種害虫也開始播害人們。人們從長期的生活中認識到，艾和蒲都是良好的草藥，菖蒲有鎮痛、健胃、驅風、利尿的療效。艾可以針炙治病、煮水消毒，艾的香味和點燃的艾煙，還有驅逐蚊虫的作用。這樣看來，端午節插艾掛蒲，實際上是民間夏令預防疾病的一種良好的習慣。有些地方門上還插榕枝，也是有袪邪避毒的意思。