搶孤

昔日，中元普渡當天，民間有「搶孤」的舊俗，就是搶孤棚上的祭品。相傳在清代時，台灣地區各大寺廟都舉行搶孤的儀節，後來因為規模愈來愈大，恐惹事端，遂禁止舉行。搶孤是由活人來搶奪供奉在孤棚上的供品，原來的目的在將祭品施與貧民，包括乞丐、遊民、賭徒，及各種亡命之徒，但是，到後來卻愈演愈變質。當寺廟內僧道超度完了後的一定時間，以鑼鼓聲為信號，鑼鼓聲一響，大家就爭先恐後去搶祭拜的各種供品，如豬羊肉、雞、鴨等等，打成一片，你搶我奪。最高處的三面旗，同樣成了搶奪的對象，稱之為「搶旗」。據說，此旗有保護海上作業安全的功用，因此，旗幟常可賣給航海的人，出價很高。同時，搶到旗的人，認為是有福氣。

義民爺

義民爺與有應公同樣地都是無緣鬼魂。不過義民爺是死於平亂的鬼魂而已。死於平亂的這一類的鬼魂，也稱「忠勇公」。義民爺，又稱義民公、忠勇公、將軍、大將軍。本省所祀的義民，多為死於朱一貴、林爽文、戴春潮等事件，以及漳泉民械鬥、閩粵械鬥、漢民山胞械鬥等諸事件。在台灣各鄉鎮裡，所登記的義民爺常有所見，然而，眾多義民爺中，香火最鼎盛、信徒最多的，首推新竹縣的枋寮義民爺。清康熙六十一年，朱一貴起事於岡山，進行反清復明的工作，全島群響應，各地匪徒進行劫掠，竹塹(新竹)地區民眾起而反抗，保鄉衛土，當時許多人為役而殉難，後來地方人士將他們合葬於此，並每年祭祀。乾隆四十八年，漳人秘密結社，組織天地會，計謀反清復明運動。五十一年，以林爽文為盟主，發動戰亂。進攻各地，勢如破竹，佔據中南部要城。十二月攻至竹塹時，新埔附近各地的廣東人一千三百人，由陳紫雲指揮，組織義民軍，援助官兵，與林爽文的軍隊惡戰苦鬥，終於獲勝。但義民軍約有二百餘名戰死，屍首多曝於曠野，於是地方人士均感其忠烈可風，收集了忠烈遺骸，在枋寮埋葬建塚，又在塚前建立寺廟，就是著名的枋寮義民廟。乾隆皇帝頒賜「義勇」，繼頒「懷忠」、「褒忠」。

客家義民節

農曆七月二十日，是新竹地區客籍人士所熱烈慶祝的「義民節」。每年這一天，成千上萬的客家人總會懷著朝聖般的心情，趕到新埔鎮枋寮褒忠義民廟，向當年捍衛家園而犧牲的先民們表達最高的景仰和懷思，一百多年來，一直維持著這個傳統的祭典盛況。關於義民節的由來，應推溯到清乾隆五十一年，林爽文在彰化起事，並於次年攻克竹塹城，一時全台震驚，新埔附近居民為了保鄉衛土，集結鄉勇，組織義民軍，協助清廷平定亂事。此次戰役，義軍一百餘人陣亡，遺骸
收集後安葬於此，稱「義民塚」。乾隆五十三年，地方人士在墓前建立一亭，稱「義民亭」，因念義民殺賊有功，乾隆御筆「褒忠」，從此義民亭改稱「褒忠亭」。嗣後，議定陰曆七月二十日為義民節，並舉行隆重祭典。從道光十五年起由桃竹兩縣客家鄉鎮輪值祭祀，而義民廟也成為十五大庄居民信仰的中心。每年義民節祭典的最高潮，就是神豬競重和羊角比長了。敬神的豬，通常稱為「神豬」，飼養者為了想在競賽中爭取榮譽，往往在好幾年前就物色具有潛力的大豬，並加以特別飼養。而羊的比賽，則是以牠頭上的角長為準，獲獎的羊往往飼養十多年。
所有普渡的豬羊都放在特製的架子上，還搭起高塔般的五彩牌樓，周圍裝飾親友們賞的金牌、獎狀、匾額、錢幣等，琳瑯滿目，美不勝收。

義民節豬羊比賽

農曆七月二十日，是新竹地區客籍人士所熱烈慶祝的「義民節」。每年這一天，千千萬萬的客家人總會懷著朝聖般的心情，不遠千里趕到新埔鎮枋寮褒忠義民廟，向當年捍衛家園而犧牲的先民們表達最真摯的景仰和懷恩，一百多年來，一直維持著這個傳統的盛況。從道光十五年起，由桃竹兩縣十四大庄輪流當調。當值的地區在這一天，家家戶戶張燈結綵，殺豬宰羊，舉行盛大的祭祀活動，同時更大張筵席招待親友，熱鬧的情況比諸過年或做平安戲(大拜拜)還要勝上許多。一般而言，義民廟的祭典活動和中元節類似，有豎燈篙、放水燈、糊大士爺、演外台戲、豬羊大賽、普渡等活動，但規模較大些。義民廟最高潮的活動，就是神豬競重和羊角競長的比賽了。敬神的豬， 通常稱為﹁神豬﹂，飼養者為了想在競賽中爭取榮譽，往往在兩三年前即四處物色具有潛力的豬，加以特別的飼養。而羊的比賽，則是以牠頭上的角長為準。一隻羊為了參加比賽，往往養上十幾年；並且祭祀時，替牠戴上墨鏡，結上領帶，口含煙斗，儼然一位老紳士模樣，讓人見了捧腹大笑不已。所有普渡的豬羊，都放在特製的架子上，在義民節當天中午送到義民廟前廣場上，供民眾參觀。