撰稿人：姜義鎮

冬節─冬至

古代有所謂「蜡祭」，起源甚早，周時即有，蜡祭以後，自然是娛樂與飯食，而且到一國之人皆若狂。蜡祭的時間，是在十二月，那一天是以冬至為基準而活動的。現在雖然沒有蜡祭這個名稱，但在十二月仍稱為「寒冬臘月」，而這種饗祭時連動物也不例外的風俗，在農村裡卻一直流傳下來。台灣農村的冬至，主要的祭品為「冬節圓」。冬節圓即係湯圓，平時稱為「湯圓」，上元時稱為「元宵」，這時又稱為「冬節圓」了。它用糯米粉和水搓圓，並將一部份的染作紅色，為什麼注重冬節圓，總而言之，是象徵團圓而己。準備好了冬節圓，於是早晨先以它供祭祖先、神明、燒紙、鳴炮。然後買魚買肉，殺雞殺鴨，備好牲醴，再以冬節圓祭拜一番。祭拜以後，就在凡是有「神」的地方，從門、窗、床、櫃、桌、椅、井、廁、豬欄、雞舍、牛舍等等，都得以冬節圓一、二粒粘在上面，祭告一番，老太婆們少不得唸唸有詞。舊時農村，以冬至為各種合約，如田地之抵押、買賣等開始實行生效日期，他們大抵於中秋節言定，或付定金，然後至冬節日照辦。冬節圓台灣各地稱冬至日為「冬節」。冬至那一天，各家要做湯圓，祀神祭祖，如有祠堂，就要張燈演戲，舉族去祭祀祖先，叫做「祭冬」。各家門戶器物，也要各粘一個湯圓祭它，這叫做「餉耗」。祭拜完畢，還要向長輩賀冬，而後一家人團圓，圍吃湯圓，叫做「添歲」。台灣的冬至，應節祭品就是「冬節圓」(即俗湯圓)，平時稱為「湯圓」，上元時稱為「元宵」，這時又稱為「冬節圓」了。冬至迫近，在節前一天，家家戶戶，便開始準備應節的祭品，先把糯米浸水，用石磨磨成粉漿，壓榨水分，成為「圓子粉」，在冬至前一夜，各家大小集合起來把它搓成糰子。糰子俗稱「圓仔」，分為紅白二類，紅的是用「紅色素」染成的。昔日，有錢人家又於許多小湯圓中，搓成雞蛋大的湯圓，裡面包甜花生粉、豆沙、芝麻等，稱為「圓仔母」。冬節那一天，天還沒亮，婦女們就起來生火做湯圓，先以湯圓敬拜大廳中的神明和祖先，焚香點燭，然後焚燒「壽金」，燃放爆竹。家中大小起床漱洗後，都要吃一、二碗湯圓。為什麼注重冬節圓，總括一句，是象徵團圓而已。

冬至吃餛飩的來歷

古時有句諺語：「冬至餛飩夏至麵」。《燕京歲時記》說：「冬至，民間不為節，唯食餛飩而已。」冬至講究吃餛飩相傳有這樣一個故事。春秋戰國時代，吳王夫差打敗越國，得到絕代美女西施後得意忘形，終日沈湎歌舞酒色之中，冬至節到了，飲宴之中，吃膩山珍海味的吳王竟心有不悅，擱著不食。西施看在眼裡，跑進御廚房，和麵又桿皮。皮子在她手中翻了幾個花樣後，終於包出一種畚箕式的點心，放入滾水裡一汆，點心便一隻隻浮在水面。她盛在碗裡，加進鮮湯，撒上蔥、蒜、胡椒粉，滴上香油，獻給吳王。吳王一嘗，鮮美至極，一口氣吃了一大碗，連聲問道：「這為何種點心？」西施暗中好笑，這個無道昏君，成天渾渾噩噩，真是渾沌不開。聽到這話，她便隨口應道：「餛飩」。從此，這種點心便以「餛飩」為名流入民間。吳越人家不但平時愛吃餛飩，而且為了紀念西施的智慧和創造，還把它定為冬至節的應景美食。冬至吃餛飩還有一個傳說：漢朝時，北方匈奴經常騷擾近疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和沌氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取「渾」與「沌」之音，呼作「餛飩」。百姓吃「餛飩」，恨「渾沌」，以祈求平息戰亂，而能過上太平歲月。因最初製成餛飩是在冬至這一天，後來百姓約定俗成，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。