祭祖─慎終追遠

我國一向被譽為禮儀之邦，講求禮儀，是歷代祖先所賴以教導子孫們孝敬祖先的準則。因此，崇敬祖先實為我國倫理道德的根源。祭祖就是倫理精神的具體表現，故自古以來，祭祀祖先的禮俗，乃家族組織中所最重視的，且備極隆重。祭祖，其實就是孝思的表示，有「報本返始」的意義。可見，古來國人對於「生不忘其本」、「飲水思源」這一點，是極為尊重的道德，更藉祭祖的方法來宣揚，假使一個人忘掉祖宗，就會為社會所不齒，這可說是中國人盡孝的美德。祭祖也有團結宗族的功用。中國的社會組織，是以家族為基礎，「百善孝為先」，孝是維繫家族之紐，再由家族擴大而結為宗族，每一個大族，必定建立一個宗祠，每年定期舉行祭祖大典。為祖先立祠膜拜，是我國重要的文化遺傳之一，而且是國人作為慎終追遠，與祖先維繫著精神合一的支柱，同時也肯定人死後的精神永垂不朽，使活在陽間的子孫與死去在陰間的祖先，在靈魂信念上能長相左右。台灣民眾為永遠祭祀祖先，通常各家都要在正廳供上祖傳的「神主」(祖宗牌位)，朝夕燒香禮拜，把「神主」當做生靈侍奉，虔誠膜拜。每逢祖先生辰，忌辰之日，更要獻茶果，上牲醴、酒菜、粿飯等祭品，虔誠祭拜。逢年過節，祭祖儀式更為隆重。鄉鎮多祠堂一般人家堂上供奉的祖先，大多是最「親」的，如已故的父母、祖父母、曾祖父母等，神牌上大都照規矩寫「顯考某某公」或「顯妣某某夫人」字樣。故口頭上對祖先概稱為「公媽」，客家地區則多稱為「阿公婆」。有的人家，則用較大木板做個總牌位，正中央寫某氏堂上歷代祖宗之牌位，有新故的，則在左右兩邊，挨次序填寫上去。年代稍久，子孫漸多，這麼家堂就不得不成為「祖厝」，又稱為「公廳」，逢年過節，回來祭拜的子孫就比較多了。祠堂就比這種「祖厝」或「公廳」有規模、有秩序多了。宗祠的建築形式，大抵比照廟宇，有的更加宏敞華麗。宗祠的管理，大都組織宗親會，由會員捐獻基金，購置田產房屋等，永久生息，以維持每年祭祀時的一切開支，並設置管理委員會，聘請管理人掌管財產以及日常灑掃上香等。在祠堂裡，把安置祖先牌位的神龕分成許多單元，正中是始祖以及歷代有名祖先的牌位，每個宗親的祖先牌位則在兩旁的小單元裡，自成一系，這樣就很有秩序了。宗祠的春秋二次祭祀，是非常隆重的，祭品都是定規，包括四果十二碗、三牲酒醴，在莊嚴肅穆中，彷彿真有列祖列宗之神靈，雲車風馬而來，祭畢還有會餐，俗稱「食祖」。台灣各姓的宗祠，大都清明和冬至二次大祭。

蕩秋千

清明節是春天一個重要的遊藝性節日，打秋千就是其中一項重要的遊戲。秋千起源很早，南北朝時期即已盛行。據古書記載，秋千原是春秋時北方一個古老部落山戎的發明，后來，齊桓公北伐山戎時，帶回了這種遊戲，於是秋千便在我國中原地區逐漸流傳開來，這是有關秋千來源的一種傳統說法。秋千在南北朝時傳到了長江流域，成為每年寒食清明前後的一種遊戲，從此相沿成俗。到唐代，清明節前後蕩秋千的風俗更為流行。唐玄宗是個出名的愛玩樂的皇帝，每年到寒食節，皇宮中都要豎起許多秋千架，讓嬪妃宮女們盡情玩樂。宮女們身穿彩衣，隨秋千凌空上下，宛若仙女從天而降。唐玄宗看得入迷，稱之為「半仙之戲」。清明節打秋千，主角主要是女孩子，秋千上的女孩彷彿手持彩練當空而舞的窈窕仙子，在空中留下一道道潚灑優美的弧線。秋千這個舞台使隨風起舞的女孩成為眾人矚目的對象，成為一件魅力飛揚的藝術品。女孩的天生麗質，就在眾人的贊嘆、艷羨、欣賞的目光中，像花兒一樣燦爛開放。這生命初綻的美麗肯定會讓所有在場的懷春男兒一見鍾情，一朝驚艷，永世難忘，多少浪漫和哀艷的故事，就是在秋千架下結下的情緣。